As sementes de damasco trazem vários benefícios à saúde. Presentes na medicina tradicional de muitas culturas, são utilizados há séculos no tratamento de problemas articulares e hipertensão.
São ricos em vitaminas (principalmente do grupo B), entre as quais merece destaque a B17 (ou laetrila), com ótimas propriedades antioxidantes.
As sementes de damasco têm sido frequentemente objeto de muitos estudos e, apesar de serem ricas em vitamina B17, os pesquisadores argumentam que consumir essas sementes não é suficiente para tratar cânceres em estágio 4 ou superior.
As sementes de damasco podem estimular o sistema imunológico, aumentando as defesas e ajudando no combate a doenças e infecções. Suas propriedades antioxidantes podem prevenir o aparecimento de células cancerígenas e destruir as existentes. Além disso, possuem propriedades analgésicas e reduzem os níveis de pressão arterial.
Atenção: as sementes de damasco contêm uma molécula chamada amigdalina (um composto cianogênico também contido em grandes quantidades nas amêndoas amargas). Se as sementes forem consumidas, a amigdalina entra em contato com algumas enzimas que a transformam em cianeto. Segundo a EFSA, as doses a não ultrapassar são de duas sementes de damasco por adulto. As crianças não devem consumir nem um.
É possível consumir sementes de damasco diretamente, utilizando um quebra-nozes. O óleo de damasco também está disponível na maioria das lojas de ervas bem abastecidas.